2021年7月12日（日本時間13日）のMLB（メジャーリーグ）オールスター恒例の前夜祭「ホームランダービー」で、大谷翔平選手をはじめ出場資格を得た8人の選手が本塁打合戦を繰り広げ盛り上がりを見せました。
そこでもう一つ話題になったのが、出場選手の背番号が全員「44」だったこと。
これは、2021年1月に86歳で亡くなったハンク・アーロンさんに敬意を示すために行った、大リーグならではの粋なサプライズ。
選手全員それぞれ各球団のユニフォームではあるものの、ずらりと並んだ『44」は圧巻でした。
そこで、8人の選手の背番号「44」の勇姿を集めてみました。
大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）
MLBホームランダービー日本人初の出場を果たした大谷翔平。打撃練習でも海外の反応はすさまじく、まさに日本人の誇りです。
J.ギャロ（テキサス・レンジャーズ）
「イチローよりもすごい！」と見る者をうならせる強肩のジョーイ.ギャロは、2021の最長ホームラン462フィート（約141メートル）と打者としても一目置かれる選手。
サンディエゴパドレスとニューヨークヤンキースから熱烈オファーがあるとか・・・？
M・オルソン（オークランド・アスレチックス）
2018、2019年にゴールドグラブ賞を獲得したマット・オルソンは、MLBで神主打法を思わせるフォームで2021年を飛躍の年に。
J.ソト（ワシントン・ナショナルズ）
選球眼といい打撃センスといい、まさにモンスター級のフアン・ソト。打席の佇まいも洗練された若きメジャーリーガーはこれからのMLBをけん引していくことでしょう。
S.ペレス（カンザスシティ・ロイヤルズ）
「強肩怪物」「鬼肩」などの異名を持つサルバドール・ペレス。時にはピッチャーを超える投球も見せてくれるキャッチャーです。
P.アロンソ（ニューヨーク・メッツ）
史上３人目の連覇を果たしたピート・アロンソ。ツボを心得た迫力と安定感は、さすがメジャーの風格を思わせます。
T.ストーリー（コロラド・ロッキーズ）
走力・守備力・打撃力のバランスが整ったトレバー・ストーリー。ホームランダービーでは、史上最長518フィート（約158メートル）の特大ホームランで観衆を興奮させました。
T.マンシーニ（ボルチモア・オリオールズ）
大腸がんを克服し見事公式戦復帰を果たしたトレイ・マンシーニ。メジャーだけではなく日本のファンも彼の勇姿をたたえました。
レジー・スミス
映画「ミスター・ベースボール」の原案となったレジー・スミスも。
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